大阪がん情報提供コーナー

子宮頸（けい）がん発症の引き金がヒトパピローマウイルス（ＨＰＶ）であることは前に述べました。１００種類以上のＨＰＶが知られており、このうち性器感染を起こすのは約３５種類で、子宮頸がんを起こしやすい「ＨＰＶ-１６、１８」を代表とする高リスク型と、そうでない低リスク型に分けられます。

性行為の経験後まもなくして６割以上の女性がＨＰＶに感染すると報告されています。わが国でも１５～１９歳の半数以上、２０～２４歳の３６％に感染が認められたとする報告があり、ＨＰＶ感染は若い女性にはありふれた性感染症です。

ほとんどが２年以内で自然に治癒しますが、約１割の女性が持続感染して、前がん状態の「異形成」に進展します。さらにそのごく一部のみ（数％）ががん化しますが、それには１０年以上かかるとされています。

ＨＰＶ検査では、感染の有無や感染しているＨＰＶのタイプを調べます。細胞診と組み合わせて診断精度を向上させ、不必要な検査を避けることで身体的、経済的負担を軽減することが期待されます。

ＨＰＶワクチンも既に開発され、うち一つは昨年６月に米国で認可され、使用されています。「ＨＰＶ-１６、１８」と「ＨＰＶ-１６、１１」を対象としたワクチンで、９～２６歳の女性に０・２・６カ月の３回、筋肉内接種を行います。今年２月には米国テキサス州で１１～１２歳の少女にワクチン接種が義務づけられ、その是非を巡り論争が起きているようです。

わが国でも昨年より２種類のワクチンの治験が始まっています。現在のワクチンで子宮頸がんのすべてが防げるわけではありませんが、近い将来には子宮頸がんの撲滅も夢でなくなりそうです。